A l’occasion d’une réunion entre joueurs, propriétaires et représentants de la ligue, destinée à discuter des problèmes concernant les problèmes politiques au sein de la NFL, Bob McNair, propriétaire des Houston Texans a déclaré qu’« on ne pouvait pas laisser les détenus diriger la prison. » Ses propos ont été rapportés par Don Van Natta et Adam Schefter d’ESPN.
McNair s’est rapidement excusé via un communiqué publié sur le Twitter des relations publiques des Texans, alors que les joueurs ont eux aussi rapidement réagi.
L’offensive lineman des Texans Duane Brown s’est dit « dégoûté » de ces déclarations, ajoutant qu’il n’avait pas été surpris par ces commentaires. Richard Sherman, lui ne s’est pas fait duper par les excuses de McNair s’adressant directement au propriétaire des Texans : « Ne t’excuse pas ! Tu pensais ce que t’as dit. Montrer ses vraies couleurs permet aux gens de te voir pour ce que tu es. »
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Les réactions se sont étendues à la NBA, par la voix du joueur des Warriors Draymond Green : « Personnellement, je ne jouerais pas pour quelqu’un qui me voit comme un détenu, parce que je n’ai jamais rien fait dans ma vie pour être un détenu. » Le meilleur défenseur de la ligue a développé ses commentaires via un post Instagram, rappelant qu’utiliser le terme « propriétaire » à propos de ces problèmes donnait une mauvaise mentalité.
DeAndre Hopkins, wide receiver star des Texans, n’était pas à l’entraînement ce vendredi, pour « des raisons personnelles » selon son coach Bill O’Brien. Une dizaine d’autres joueurs ont également quitté le centre d’entraînement, avant d’être convaincus de rester par les différents coachs.
Selon ESPN, les joueurs devraient préparer une action collective en vue du match contre les Seahawks dimanche, mais n’ont pas encore décidé quoi. La prochaine réunion entre les différents protagonistes de la NFL aura lieu mardi 31 octobre, et Colin Kaepernick, initiateur des protestations en NFL, devrait y assister.
[…] les propos de Jerry Jones et de Bob McNair avaient laissé entendre que les propriétaires seraient les derniers à soutenir leurs joueurs […]