Islam Makhachev (27-1) n’est pas du genre à parler pour ne rien dire. Alors quand son coach Javier Mendez annonce qu’il lui reste trois combats avant la retraite, la planète MMA écoute. Ainsi, à seulement 33 ans, le Daghestanais pourrait déjà vivre ses derniers moments dans l’octogone de l’UFC. « Islam aura bientôt 34 ans, donc je ne pense pas qu’il va vraiment rester très longtemps, vu la mentalité des gars du Daghestan dans l’équipe Khabib et le fait qu’Islam ait assez d’argent pour faire ce qu’il veut faire pour le reste de sa vie. » a déclaré son entraineur via YouTube. Le compte à rebours serait donc lancé. Et pourtant, avant de partir, Makhachev veut marquer l’histoire. Après avoir laissé son titre lightweight vacant, il s’attaque maintenant à la catégorie supérieure. Le premier objectif est clair : battre Jack Della Maddalena. Néanmoins, Mendez reste prudent : « Disons que si on arrive à battre Della Maddalena, même si je ne pense pas qu’on va le battre, car c’est un adversaire coriace. Difficile de passer à côté de JDM ».
Islam Makhachev ne veut pas simplement changer de catégorie, il veut dominer. Et pas qu’une seule fois. Avant même son combat face à JDM, il évoquait déjà un potentiel retour chez les légers. Notamment en cas de victoire d’Ilia Topuria à l’UFC 317. Le duel face au Matador reste une option sérieuse. En outre, Makhachev n’exclut pas une montée encore plus spectaculaire : celle des poids moyens. Devenir champion dans trois catégories différentes ? C’est un objectif, voire un rêve, que peu osent formuler. Lui, oui. Pourtant, tout pourrait s’arrêter très vite. « J’ai hâte de le voir encore trois combats, on verra bien qui est en lice. », a confié Javier Mendez. Avec ce calendrier serré, le protége de Khabib souhaite quitter l’UFC en ayant laissé une empreinte indélébile.
SUR LE MÊME SUJET :
Ce choix rapide rappelle celui de Khabib. Et comme son mentor, Islam Makhachev pourrait s’arrêter au sommet. Pourtant, certains estiment qu’il partira trop tôt. L’UFC, via Hunter Campbell, aurait même contraint le Russe à abandonner sa ceinture des légers. Une décision qui n’a pas freiné sa motivation. Le Daghestanais reste fidèle à son ambition de marquer l’histoire du MMA et de l’organisation reine. Et cette logique, aussi frustrante soit-elle pour les fans, force le respect. Avec déjà le record de défenses chez les légers, il vise maintenant l’ultime défi : être titré dans 3 catégories différentes. Et pour cela, pas plus de trois combats, trois défis, trois occasions de bâtir une légende encore plus forte que celle de Khabib. Ensuite, il déposera les gants, libre et accompli. Et vous, pensez-vous qu’Islam Makhachev réussira à concrétiser ses trois grands objectifs avant de quitter le MMA ?
COMMENTAIRES