Ben Rothwell avait quitté l’UFC en 2021. Depuis son départ, le prodige du Wisconsin évolue au BKFC. Il s’agit de la première organisation de boxe à mains nues. Après trois premières victoires dans la structure, le combattant de 43 a finalement mis KO Mick Terrill le 25 janvier dernier à Philadelphie pour s’emparer de la ceinture. Rapidement, le nouveau champion poids lourds du BKFC a insisté pour affronter Francis Ngannou, éventuellement dans les règles du bare knuckle. Néanmoins, lors d’une interview accordée à MMA Knockout, David Feldman, qui co-dirige la structure, s’est montré plutôt pessimiste : « Ce serait un énorme chèque pour Ben Rothwell. Et je ne serais pas contre. Mais je ne pense pas que la PFL va le faire. » Depuis 2023, le Camerounais est sous contrat avec l’organisation de MMA, ce qui constituerait un obstacle de taille aux négociations.
Après son départ de l’UFC, Francis Ngannou a signé avec le PFL, une ligue de MMA dont il est devenu président de la branche africaine. Avant ses débuts dans le décagone, le Camerounais a disputé ses premiers combats de boxe anglaise en Arabie Saoudite. Le natif de Batié a toutefois échoué face à Tyson Fury, puis contre Anthony Joshua, à la Kingdom Arena de Riyad, en Arabie Saoudite. Dans cette même métropole saoudienne, l’homme que l’on surnomme « The Predator » a néanmoins effectué un retour gagnant dans sa discipline d’origine. Pour son premier choc au PFL, l’ancien champion de l’UFC a mis KO Renan Ferreira le 19 octobre dernier. Cette victoire lui a ainsi permis de mettre la main sur la ceinture « Super Fight » de l’organisation. Pour l’heure, l’identité de son prochain adversaire reste encore inconnue.
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